Atraídos pelos Rublos, a próxima edição contará com nomes sonantes vindos da NBA, da ACB e da poderosa selecção da Lituânia. Coloca-se então a seguinte questão: conseguirão outros clubes fazer frente à hegemonia do CSKA de Moscovo? Passemos à análise dos dois principais candidatos ao título da, provavelmente, melhor edição de sempre desta liga da terra dos czares.

CSKA Moscovo: Liderados pelo experiente e consagrado Ettore Messina, o clube da capital russa mantém uma estrutura muito sólida e com garantias para continuar a ser o principal candidato ao título. De forma a suprimir as lacunas deixadas pela saída de dois importantes atletas, Papaloukas e Andersen, Messina contará com três reforços sonantes. São estes Zoran Planinic, campeão da passada edição da ACB ao serviço do TAU e com passagem pelos New Jersey Nets da NBA, Terrence Morris que foi a principal sensação da Euroleague (uma espécie de Champions League do basquetebol) e o esloveno Erazem Lorbek, vindo do Lottomatica Roma e considerado um melhores extremos-poste da Euroleague. Mantêm-se no clube jogadores como JR Holden (base titular da Selecção Russa), Trajan Langdon, Ramonas Siskauskas e Savrasenko. Nikos Zizis, base grego de 25 anos, e Viktor Khryapa, que já actuou na NBA ao serviço dos New Jersey Nets e Chicago Bulls, são dois importantes valores de futuro que continuarão a evoluir na equipa.

BC Khimki: Este clube, também de Moscovo, perfila-se como o grande rival do CSKA à conquista do título de campeão. Depois de ter levado uma forte injecção de Rublos, a equipa do treinador Lituano Kestutis Kemzura foi a mais gastadora deste defeso em toda a Europa. Contratou o astro argentino Carlos Delfino aos Detroit Pistons, e Jorge Garbajosa, um dos pilares da campeã mundial Espanha, aos Toronto Raptors. Estas duas super-estrelas ex-NBA contarão com um salário muito chorudo, sendo que Carlos Delfino assinou mesmo o maior contrato de sempre da história do basquetebol europeu. A estes junta-se ainda Milt Palacio que actuou nos Vancouver Grizzlies, Boston Celtics, Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers, Toronto Raptors, Utah Jazz e KK Partizan Belgrade da Sérvia. O francês Jérôme Moïso, experiente poste de 30 anos com passagem pelos Boston Celtics, Charlotte Hornets/New Orleans Hornets, Toronto Raptors, New Jersey Nets e Cleveland Cavaliers, assinou igualmente contrato com o este renovado clube da capital. Estes super-reforços juntam-se a um conjunto de experientes jogadores que na época transacta conquistou a Taça da Rússia frente ao CSKA de Moscovo. O BC Khimki é apontado como o principal candidato à conquista da Eurocup (competição equivalente à Taça UEFA do futebol).

Capazes de lutar pelos lugares cimeiros da Superliga Russa, estão ainda clubes como o Dínamo de Moscovo, o Triumph Lybertsy (que esta época assinou contrato com o sérvio Nenad Krstić, ex-New Jersey Nets) e o Unics Kazan. Desta forma, podemos certamente esperar uma Superliga Russa muito interessante do ponto de vista competitivo, e com equipas que darão que falar nas principais competições europeias, a Euroleague e a Eurocup. É uma revolução, tão necessária na modalidade e que certamente irá aumentar os níveis de competitividade das melhores ligas europeias. Estaremos atentos!

Muitas foram as vozes que se levantaram no final da última época contra a continuidade desta liga, nomeadamente após as desistências dos históricos Benfica e Queluz. Pretendiam uma outra competição, que desse nova vida à modalidade e ao mesmo tempo atraísse mais público e praticantes. Queriam uma competição à imagem da liga nos seus tempos áureos. Porém, e após uma célebre reunião numa tarde quente de Verão, foi encontrada a solução: a inclusão do Vagos como 8ª equipa, o que viria a viabilizar a realização da competição. Assim reunidas as condições, foi idealizado um novo modelo de disputa da fase regular: a três voltas e com jornadas concentradas em campo neutro.

Todas estas medidas se viriam a revelar insuficientes e infelizes para a realização de um campeonato qualitativamente bom e mediático. Os pavilhões iam ficando cada vez mais vazios e o interesse pelo principal escalão do nosso basquetebol ia decaindo. Ao invés, a Proliga começava a conquistar adeptos, a levar público aos pavilhões e a ter direito (pela primeira vez) a transmissões televisivas. Esta competição de segundo plano surgia assim como a liga que se pretendia construir, bem à imagem da Liga LCB nos seus melhores dias. Não obstante, a bomba rebentou no passado dia 06 de Abril quando o Vitória de Guimarães, candidato a bicampeão da Proliga, levou de vencida a Final 8 da Taça de Portugal realizada em Elvas, conquistando categoricamente o troféu numa final frente ao FC Porto e após ter eliminado nas meias-finais a bicampeã nacional Ovarense. Um dos conjuntos mais fortes a militar no segundo escalão, venceu assim os dois principais candidatos ao título de campeão nacional, evidenciando as carências competitivas de que a nossa principal liga padece. Se muitos não acreditavam ainda no descrédito da Liga LCB, talvez tenham nesse fim-de-semana desfeito todas as dúvidas.

Nos últimos dias, dirigentes de diversos clubes da Liga LCB e da Proliga têm vindo a reunir-se com o intuito de encontrar soluções para o futuro da principal competição do basquetebol nacional e inevitavelmente para o futuro da modalidade no nosso país. Muito provavelmente será abandonado o modelo profissional, passando a liga a ser de cariz semi-profissional à imagem do que se passa na Proliga. Fernando Assunção, director do FC Porto, já veio a público criticar tal medida, ameaçando mesmo acabar com o basquetebol no clube caso a mesma se concretize. No entanto, todos os outros reconhecem que esta medida será benéfica. Será como dar um passo atrás para posteriormente
se dar dois passos em frente.

PS: Os meus sinceros parabéns a toda a secção de basquetebol do Vitória de Guimarães.

Surpreendente. É o que se pode concluir da decisão de Luís Magalhães ao abandonar o comando técnico da equipa profissional Ovarense Aerosoles, equipa bicampeã nacional. Magalhães deixa assim aquele que é o melhor projecto do basquetebol nacional, considerando-se desmotivado pelo momento menos bom que o nosso basket atravessa. É um facto que a Ovarense Aerosoles lidera a Liga LCB com 8 expressivas vitórias e apenas uma derrota, curiosamente contra o Lusitânia dos Açores, equipa que teima fazer a vida negra ao bicampeão nacional. No entanto, na ULEB Cup (competição europeia que a Ovarense Aerosoles disputa) a equipa conta com derrotas em todos os jogos disputados até ao momento, tornando evidente a diferença qualitativa entre a principal liga portuguesa e as restantes ligas europeias.

Agastado com a falta de condições para que a equipa possa competir dignamente numa competição europeia, nomeadamente a inoperabilidade da direcção vareira para tentar colmatar a falta de Ben Reed por lesão e a ausência de sistema de aquecimento no novo pavilhão de Ovar (com os jogadores a treinarem sob temperaturas de 0º C, digno de um país terceiro-mundista), eis que o “Papa-Títulos” decide rumar à conceituada equipa angolana do 1.º de Agosto onde militam os portugueses Francisco Jordão e Rodrigo Mascarenhas.

Diz-se que Magalhães teria já formalizado um pré-acordo com o clube de angolano no final da última temporada, para que rumasse ao 1.º Agosto assim que cessasse o seu contrato com a Ovarense Aerosoles. No entanto, o treinador português decidiu antecipar a sua viagem para Angola, surpreendendo muita gente mas não aqueles que mais atentamente acompanham a Liga LCB, cujo actual formato necessita claramente de uma reformulação. Luís Magalhães vai assim cumprir uma promessa que terá feito ao seu amigo Jean-Jacques da Conceição, a maior referência do basquetebol angolano, quando este veio ajudar a Portugal Telecom a conquistar mais um campeonato da Liga.

Para os lados de Ovar há quem anseie pelo regresso do treinador espanhol Pep Claros, ex-CAB Madeira, ou pelo ingresso do compatriota Manuel Povea, actual treinador do Lusitânia dos Açores. Outros apontam o nome do consagrado Mário Palma.
Resta-nos desejar a melhor sorte ao treinador português na sua nova missão e esperar que esta atitude ajude os responsáveis do nosso basquetebol a repensarem um novo formato e conjunto de regras para a principal liga, que vão de encontro com a realidade económica dos clubes portugueses e com a realidade sócio-económica do país.

Aos leitores do JogodeÁrea: votos de um Feliz 2008!

A Liga LCB passava então a contar com apenas 7 emblemas, o que inviabilizaria uma nova edição na época de 2007/2008, dado que o número mínimo requerido pelos estatutos é de 8 clubes. Eis então que numa tarde quente de Junho surge um “D. Sebastião” do basquetebol português: a Associação Desportiva de Vagos. Este modesto clube da CNB1 (penúltima divisão federativa) bem representativo do concelho de Vagos, distrito de Aveiro (região que é considerada a “catedral do basquetebol”), apresentou a sua candidatura à Liga LCB, constituindo o 8.º emblema participante e viabilizando assim a edição de 2007/2008.
Imediatamente se fizeram ouvir as vozes dos habituais cépticos, desconfiados da capacidade das gentes de Vagos em poder construir uma equipa de basquetebol capaz de competir de forma digna e credível na principal competição do nosso basquetebol. Porém o tempo ditou o contrário e o Vagos rapidamente se conseguiu impor na exigente liga profissional. Com um plantel formado por experientes jogadores internacionais como Pedro Nuno, Nuno Perdigão e o carismático Anastácio Sami, jovens promessas da região como o João Balseiro (ex-Galitos de Aveiro) e quatro norte-americanos (Carlo White foi um dos destaques da última edição da Proliga), a equipa mostra-se dona de uma aguerrida atitude defensiva e de uma desinibida competência ofensiva e contabiliza já duas vitórias convincentes em quatro jogos disputados até ao momento, triunfos esses que foram conseguidos frente à exigente formação do Lusitânia dos Açores e ao histórico Barreirense.

Para bem do basquetebol nacional espera-se que surjam outros clubes como o Vagos, com iniciativa e dinamismo suficientes para concretizar um projecto sólido que venha enriquecer a principal competição nacional, mas que traga sobretudo de volta a credibilidade e popularidade de outros tempos.