Não é por acaso que o presidente do Napoli e o presidente da câmara da cidade propuseram há uns anos que se modificasse o nome do San Paolo para Estadi Diego Maradona. Foi na era dourada de “El Pibe” que o estádio napolitano atingiu o seu apogeu. Estávamos em plena década de 80 e o recinto, então com 35 anos, vivia em constante ebulição. Quando o astro argentino foi apresentado, os 70 mil lugares estavam preenchidos por napolitanos desejosos de ver o seu particular salvador. Não se enganaram. Diego Armando Maradona fez do Napoli uma equipa temível. Em Itália desafiou o poder estabelecido entre os clubes do norte (AC Milan, Inter, Juventus, Torino, Sampdoria) e da capital (Lazio e Roma) e conseguiu os dois únicos títulos da história do clube. Numa cidade marcada pelo sangue da máfia e com o Vesúvio majestoso em pano de fundo, a pouco e pouco o San Paolo foi conhecendo uma dimensão transcendental mais do que nunca se imaginara nos anos posteriores à sua fundação.

Foi em 1959, época áurea de construção de novos recintos, que Napoles viu nascer o seu estádio. Construído para rivalizar com os do Norte, rapidamente se tornou num dos três grandes recintos italianos. Era o orgulho da população loca, isolada e ostracizada por quase toda a Itália. Uma cidade marcada pelo braço longo da máfia e pela extrema pobreza que se agarrou à equipa de futebol como um símbolo da região. Localizado num pequeno subúrbio perto do mítico Vesúvio, o imponente estádio foi ganhando fama. Mas é realmente na década de 80 onde atinge a condição de mito. Os jogos disputados pela equipa azul celeste eram acompanhados por uma multidão eufórica e ensurdecedora de tal forma que o próprio Maradona chegou a dizer que muitos jogos foram ganhos pelo próprio estádio. Em 1989 foi construída uma cobertura especial para preparar o recinto para o Mundial de 1990. Durante a prova, o San Paolo recebeu vários jogos mas nenhum como a inesquecível semi-final entre a Argentina, do ídolo local, e a própria Itália. Maradona chegou a pedir o apoio dos napolitanos mas o estádio aplaudiu o onze da azzurra como nunca o tinha feito. Apesar da vitória argentina, Maradona saiu do estádio sob um imenso coro de aplausos. Anos depois, com a saída do astro, veio a falência financeira e o Napoli caiu estrepitosamente nas divisões regionais. Mas o San Paolo manteve-se vivo.

Durante largos anos, enquanto que a equipa napolitana ia subindo nas provas nacionais, o San Paolo continuava a ser o seu estandarte de eleição. Quando a equipa napolitana militava na Serie B, o recinto continuou a ser o terceiro com melhor médio de assistência, apenas atrás do S. Siro e Olimpico de Roma. Um feito enorme que levou a novas melhorias nas infra-estruturas, justificadas com o regresso do clube à elite desportiva. O ano passado as bancadas voltaram a vibrar com a notável primeira volta da equipa e para este ano a emoção ferve já no coração dos napolitanos, que peregrinam como nenhuma outra massa associativa para rezar à casa de um santo que foi consagrada por um Deus.

História
O nascimento do projecto foi o culminar do comité estabelecido em 1994 para renovar a antiga referência do rugby galês – o estádio nacional de Cardiff Arms Park , construído em 1848– que assim poderia ver o seu “sucessor” garantir a re-urbanização da parte oriental de Cardiff. Um ano mais tarde, a vitória para organizar e albergar o Mundial de Rugby de 1999, apesar da dura competição por parte do hemisfério sul. A inspecção ao Arms Park deixou tudo em pratos limpos: o recinto desenhado em 1962 estava completamente obsoleto, e as federações rivais da Escócia e Inglaterra haviam construído estádios para 75000 e 67000 espectadores, respectivamente, e a França iria ampliar o Stade de France para 80000 lugares.

O antigo estádio nacional só podia acolher 53000 adeptos, incluindo 11000 lugares em pé na bancada este, sendo que as novas leis e requisitos de segurança para um estádio colocavam o desafio da construção de um novo recinto ainda mais importante, sobretudo quando as únicas instalações para os adeptos eram os lavabos. Ficava decidido dada a importância do rugby e do futebol na nação galesa, o estádio teria de cumprir os requisitos de um multiusos capaz de albergar grandes partidas, tais como relva natural para rugby e futebol e um tecto retráctil que só existia na Europa em Amsterdam na ArenA do Ajax (capacidade de 50000 adeptos). Era evidente que o novo estádio necessitaria de financiamento estatal, dado que o projecto superava as 100 milhões de libras. Naquela época, o único recurso foi mesmo a lotaria nacional, em conjunto com a organização do projecto – a Millennium Commission. Este órgão prometeu “injectar” 50 milhões de libras mas teve de haver um acordo com as Federações interessadas para completar os 114 milhões finais. Havia que satisfazer o mundo do râguebi, mas também garantir o crescimento do futebol no país e a possibilidade de realizar eventos de forma a rentabilizar o investimento. Depois de grandes impasses, a “Commission” aceitou remodelar o projecto, “girando-o” em 90º de forma a garantir uma praça aberta para um acesso seguro dos espectadores. As portas do novo estádio abriram-se pela primeira vez em Junho de 1999 quando o País de Gales, que recebeu a campeã mundial de râguebi em título, a África do Sul, para um amigável com vista à preparação para o Mundial 99. Quatro meses depois, a arena vestia-se de gala para o Campeonato do Mundo onde albergou os jogos da fase de grupos de Gales, um jogo dos quartos de final, o do “terceiro lugar” e a final entre Austrália e França. O Millennium mostrava a todo o Mundo o triunfo da engenharia e qualidade galesa com todos os adeptos presentes a admirarem tamanha arquitectura e deleitarem-se com um ambiente majestoso num estádio moderno e esplêndido que acolhe 74500 espectadores.

Característica
É neste contexto e nesta atmosfera que se ergueu um estádio multiusos, devido ao seu tecto retráctil que assenta numa superestrutura suportada por “mastros” de 90,3 metros. É o primeiro recinto desta classe no Reino Unido que graças à classificação de 5 estrelas da UEFA, acolheu dois Campeonatos do Mundo de Rugby, dois Grand Slams de Rugby de Gales, três finais da Heineken Cup, seis finais da Taça de Inglaterra, numerosos embates internacionais de futebol, concertos e competições do mundo motorizado fazendo o Millennium uma das grandes arenas mundiais. É composto por 56000 toneladas de betão e aço, com 74500 lugares, 128 “lugares VIP”, 22 bares, 7 restaurantes, 17 pontos de socorro, 12 acessos por escada e 7 elevadores, assim como, 7 portões de acesso ao estádio. Arquitectonicamente conta com 3 anéis, o inferior com 23500 lugares, o intermédio com 18000 e o superior  com 33000, e apresenta como dimensões do relvado 120m x 79m, que compreendem 9480 m2 de área de jogo, distribuídos num sistema completo de irrigação e drenagem. O próprio relvado é da última tecnologia e assenta sob 7412 blocos que modem ser movidos de forma a que o recinto seja utilizado para concertos, exibições ou outros eventos.

Marcos históricos:
Apesar da utilização para jogos de râguebi e futebol, no Millennium cedo se realizaram grandes eventos e concertos, além de outros desportos tais como: boxe, corridas de motos, motocross, entre outros. Nos últimos 9 anos têm passado grandes estrelas, entre eles: Madonna, Tina Turner, Robbie Williams, Bruce Sprinsteen, U2, Rolling Stones, Red Hot Chilli Peppers, Manic Street Preachers ou Stereophonics, entre outros.

Curiosidades:

• Em cada um dos 22 bares existentes, as denominadas “joy machines” são capazes de tirar 12 “pints” em cada 20 segundos. Durante o jogo País de Gales x França, 63000 adeptos beberam 77184 “pints” de cerveja, quase o dobro das 44000 bebidas consumidas em média em jogos na Inglaterra.
• Foram instalados propositadamente de Londres a Cardiff (212 kms!) candeeiros de iluminação a cada 66 metros o que totaliza cerca de 7000. As colunas de som do estádio no seu conjunto pesam 10 toneladas sendo que o seu poder de “output” é equivalente a 1100 unidades de aparelhagens hi-fi caseiras, tornando assim o Millennium na maior “discoteca” da cidade.
• É um estádio 100% anti-tabaco e anti-fumo desde o 1º esboço, assim sendo conta com 1650 detectores de alarmes de fumo/calor, 6 detectores de chamas gigantes tudo numa plataforma suportada por 35 km de cabo para o alarme de incêndio.
• O estádio tem um falcão residente apelidado de “Dad” que consta na lista dos mais de 1000 empregados do estádio, e cuja função é expulsar todas as aves do recinto.
• O tecto retráctil final foi executado após 1200 desenhos de rascunho, conta com 3.2km de cabos de tensão e tem um tempo de abertura/cobertura de 20 minutos exactos que compreende um custo de 2,54£.

Envolto numa cidade e país com uma intensidade únicas, o Millenium Stadium repleto de adeptos é capaz de criar um ambiente fantástico, e o País de Gales acredita que este será o palco que fará catapultar as suas cores nas mais variadas frentes.

O mote é claro e está bem cravado na mente de todos – “Mes que un Club” – e é precisamente com esta ideia que o Barcelona e os seus responsáveis dinamizam as infraestruturas e a imagem do clube.

História
Corria o final da década de 40 e o Barcelona jogava no “velhinho” estádio Les Corts (inaugurado em 1922) que após várias reformas aumentou a sua capacidade para 60 000 lugares. O problema foi quando não era suficientemente grande para acolher a fome e fúria catalã no que respeita ao futebol e ao seu clube, sobretudo após a chegada da super estrela magyar Ladislau Kubala, que explodiu a necessidade de um novo recinto. Havia uma enorme convicção no ar para um novo anfiteatro para o todo poderoso clube Catalão. A campanha foi apresentada com o slogan “Nós precisamos, nós queremos e nós teremos um novo estádio!”. Com o design dos arquitectos catalães Francesc Miró e Josep Mauri, foi construído em três anos, durante 1954 a 1957, utilizando sobretudo betão armado e ferro. A INGAR SA Company, que estimou um custo total do projecto em 67 milhões de pesetas, alegou necessitar de apenas 18 meses para o construir de raiz. Puro engano! A realidade seria outra, bem ao estilo latino o estádio teria um custo astronómico de 290 milhões de pesetas, o que significaria que o clube passaria os anos seguintes com uma avultada dívida. Apesar de ter sido baptizado com o nome oficial de “Estadi del FC Barcelona”, logo ficaria conhecido como Camp Nou (campo novo) em relação ao estádio Les Corts, nome que só foi oficializado a partir da época 2000/01 após um referendo entre sócios, ficando como oficial com 19861 votos (68,25%) num total de 29102. Uma moda que pegou noutros países, como em Inglaterra quando o Arsenal Stadium ficou conhecido como Highbury e em Itália o San Siro cujo nome oficial é Stadio Giuseppe Meazza.

Característica
O Camp Nou cobre uma área de 55000 metros quadrados (250 de comprimento e 220 de largura) e as medidas do relvado, seguindo as estipulações UEFA, foram reduzidas para 105×68 metros. Foi projectado para 150 000 adeptos mas hoje conta com 98787 lugares sendo o maior estádio da Europa. No entanto, a sua capacidade total variou ao longo da história após várias modificações, a mais popular tomou parte em 1982 quando foi renovado e alargado para albergar alguns jogos durante o Mundial. O estádio passava a receber 120 000 adeptos após a construção de um terceiro anel, que alterou a forma e estrutura, sendo agora o ponto mais alto do estádio com 48 metros de altura a a partir do relvado. Esse número seria novamente reduzido devido a restrições para o Mundial 82, com a UEFA e FIFA lançarem a obrigação de ter todos os lugares sentados e assim se chegou aos quase 99 000 lugares de hoje. Em 1994, o primeiro anel seria alargado, obrigando a abaixar o relvado cerca de 2,5 metros. A proximidade das tribunas ao relvado aliadas ao impressionante tamanho do estádio, fazem do Camp Nou um dos estádios com mais atmosfera do Mundo. O Camp Nou é um dos 5 estádios espanhóis catalogados como “5 Estrelas” pela UEFA.

No estádio estão localizados a sede social e administrativa do FC Barcelona e o museu do clube. Fora, o complexo desportivo conta com um outro estádio, o “Mini Estadi” (inaugurado em 1982) é um estádio de 20000 lugares, com dois anéis, que é anfiteatro do Barcelona B e C. Conta ainda com dois campos de treino, denominados 3 e 4, ambos com relva artificial. Estes últimos têm medidas oficiais (100×70m) e lugares para cerca de 1500 espectadores. Tudo isto construído em apenas 9 meses, incluindo um ginásio multiusos para oito mil pessoas e dormitórios para os jogadores das categorias de base do clube.
Como não podia deixar de ser, existe ainda uma loja do clube e o Museu mais visitado em toda a Catalunha – El Museu del Barça – que recebe cerca de 1 milhão e meio de visitas por ano, e cujo custo é de 11€. Inaugurado em 1984 pelo então presidente Josep Lluís Nuñez, exibe cerca de 1420 peças, 420 das quais são troféus conquistados durante os 109 anos de existência do clube. O futuro e a filosofia do clube levaram a anunciar, durante a celebração dos 50 anos do estádio, a decisão de o “reestruturar”. A 18 de Setembro de 2007, foi entregue o projecto ao arquitecto britânico Norman Foster cuja companhia irá desenvolver os planos para aumentar o estádio em mais 10000 lugares e protagonizar um refresh total da sua face, cujo custo está estimado em cerca de 250 milhões de euros.

Marcos históricos:

• O Camp Nou tem sido palco de grandes concertos que envolveram inúmeros artistas/bandas famosas, tais como Pink Floid, Michael Jackson, U2, Bruce Springsteen, Frank Sinatra, Julio Iglesias, Sting, Peter Gabriel e os “Três Tenores” – Josep Carreras, Placido Domingo e Luciano Pavarotti, entre outros.
• O Papa João Paulo II dirigiu-se a mais de 120 000 religiosos no dia 17 de Novembro de 1982, no Camp Nou.
• No capítulo desportivo, destaque para um conjunto de finais e jogos memoráveis, como a da Taça das Taças (1982) FC Barcelona 2×1 St. Liège, a vitória da Espanha nos JO de 1992 por 3×2 face à Polónia, asism como a mais “recente” e eternamente recordada final da Liga dos Campeões entre o Man. Utd e o Bayern Munich, que culminou com uma reviravolta dos red devils em tempo de compensação (2×1) com dois golos aos 90:36 e aos 92:17, respectivamente. Um jogo que teve uma média de 15 milhões de espectadores na televisão Inglesa, com um aumento para 21 milhões em pleno climax do jogo no tempo de compensação.

Curiosidades:

• O Camp Nou nunca foi interditado por problemas relacionados com adeptos, apesar de nos últimos anos ter sido multado por 3 vezes pela UEFA.
• O número médio de adeptos no estádio tem vindo a aumentar nos últimos anos: 2004/05 – 67600, 2005/06 – 73360, 2006/07 – 75390 e 2007/08 – 77080 adeptos.
• O “Barça” tem uma campanha inédita entre os principais clubes europeus, ao permitir alugar o recinto para jogos particulares. O preço é de 40 mil euros por partida! Devido ao elevado valor, esta campanha é, sobretudo, dirigida para empresas e organizações que pretendam oferecer uma experiência quase única aos seus clientes e funcionários. O pack que o clube catalão disponibiliza é indicado para 35 pessoas. No entanto, poderão ser mais a pisar o relvado do Camp Nou, mas os custos são mais elevados. O Barça permite um máximo de 50 jogadores, mas os 15 “excedentários” terão de pagar, por cabeça, mais 600 euros. Mas quem despender os 40 mil euros para alugar o estádio dos catalães não terá apenas o privilégio de pisar o relvado onde pontificam nomes como Xavi, Messi, Eto’o, entre outros. Cada participante terá direito a um equipamento oficial, e personalizado, do Barcelona. O pack inclui também a contratação de um árbitro, um speaker, uma foto de recordação, um diploma com o lema “Eu joguei no Camp Nou” e, no final da partida, um cocktail no estádio. Este é o pack básico, mas há extras. A saber: o estádio poderá encher para assistir a este jogo, desde que sejam pagos 60 euros por cada pessoa; o autocarro oficial dos catalães pode também ser alugado por 800 euros; jogar em horário nocturno por mais 2800 euros; um DVD com o jogo ficará na ordem dos seis mil euros.

Uma região, um clube, uma identidade e um enorme orgulho blaugrano. Um estádio que mostra tudo isto, e cujo slogan é a mais pura das certezas: o Barcelona é certamente “Mes que un club”.