Millennium Stadium – Majestosa Sinergia

Desde a sua fundação em 1999, o Estádio Millennium recebeu 1.3 milhões de espectadores em cada ano, e é hoje em dia a sede de cinco grandes disciplinas desportivas nos últimos nove anos. No centro da cidade de Cardiff, é um estádio monumental sob um céu muito pouco britânico.

História
O nascimento do projecto foi o culminar do comité estabelecido em 1994 para renovar a antiga referência do rugby galês – o estádio nacional de Cardiff Arms Park , construído em 1848– que assim poderia ver o seu “sucessor” garantir a re-urbanização da parte oriental de Cardiff. Um ano mais tarde, a vitória para organizar e albergar o Mundial de Rugby de 1999, apesar da dura competição por parte do hemisfério sul. A inspecção ao Arms Park deixou tudo em pratos limpos: o recinto desenhado em 1962 estava completamente obsoleto, e as federações rivais da Escócia e Inglaterra haviam construído estádios para 75000 e 67000 espectadores, respectivamente, e a França iria ampliar o Stade de France para 80000 lugares.

O antigo estádio nacional só podia acolher 53000 adeptos, incluindo 11000 lugares em pé na bancada este, sendo que as novas leis e requisitos de segurança para um estádio colocavam o desafio da construção de um novo recinto ainda mais importante, sobretudo quando as únicas instalações para os adeptos eram os lavabos. Ficava decidido dada a importância do rugby e do futebol na nação galesa, o estádio teria de cumprir os requisitos de um multiusos capaz de albergar grandes partidas, tais como relva natural para rugby e futebol e um tecto retráctil que só existia na Europa em Amsterdam na ArenA do Ajax (capacidade de 50000 adeptos). Era evidente que o novo estádio necessitaria de financiamento estatal, dado que o projecto superava as 100 milhões de libras. Naquela época, o único recurso foi mesmo a lotaria nacional, em conjunto com a organização do projecto – a Millennium Commission. Este órgão prometeu “injectar” 50 milhões de libras mas teve de haver um acordo com as Federações interessadas para completar os 114 milhões finais. Havia que satisfazer o mundo do râguebi, mas também garantir o crescimento do futebol no país e a possibilidade de realizar eventos de forma a rentabilizar o investimento. Depois de grandes impasses, a “Commission” aceitou remodelar o projecto, “girando-o” em 90º de forma a garantir uma praça aberta para um acesso seguro dos espectadores. As portas do novo estádio abriram-se pela primeira vez em Junho de 1999 quando o País de Gales, que recebeu a campeã mundial de râguebi em título, a África do Sul, para um amigável com vista à preparação para o Mundial 99. Quatro meses depois, a arena vestia-se de gala para o Campeonato do Mundo onde albergou os jogos da fase de grupos de Gales, um jogo dos quartos de final, o do “terceiro lugar” e a final entre Austrália e França. O Millennium mostrava a todo o Mundo o triunfo da engenharia e qualidade galesa com todos os adeptos presentes a admirarem tamanha arquitectura e deleitarem-se com um ambiente majestoso num estádio moderno e esplêndido que acolhe 74500 espectadores.

Característica
É neste contexto e nesta atmosfera que se ergueu um estádio multiusos, devido ao seu tecto retráctil que assenta numa superestrutura suportada por “mastros” de 90,3 metros. É o primeiro recinto desta classe no Reino Unido que graças à classificação de 5 estrelas da UEFA, acolheu dois Campeonatos do Mundo de Rugby, dois Grand Slams de Rugby de Gales, três finais da Heineken Cup, seis finais da Taça de Inglaterra, numerosos embates internacionais de futebol, concertos e competições do mundo motorizado fazendo o Millennium uma das grandes arenas mundiais. É composto por 56000 toneladas de betão e aço, com 74500 lugares, 128 “lugares VIP”, 22 bares, 7 restaurantes, 17 pontos de socorro, 12 acessos por escada e 7 elevadores, assim como, 7 portões de acesso ao estádio. Arquitectonicamente conta com 3 anéis, o inferior com 23500 lugares, o intermédio com 18000 e o superior  com 33000, e apresenta como dimensões do relvado 120m x 79m, que compreendem 9480 m2 de área de jogo, distribuídos num sistema completo de irrigação e drenagem. O próprio relvado é da última tecnologia e assenta sob 7412 blocos que modem ser movidos de forma a que o recinto seja utilizado para concertos, exibições ou outros eventos.

Marcos históricos:
Apesar da utilização para jogos de râguebi e futebol, no Millennium cedo se realizaram grandes eventos e concertos, além de outros desportos tais como: boxe, corridas de motos, motocross, entre outros. Nos últimos 9 anos têm passado grandes estrelas, entre eles: Madonna, Tina Turner, Robbie Williams, Bruce Sprinsteen, U2, Rolling Stones, Red Hot Chilli Peppers, Manic Street Preachers ou Stereophonics, entre outros.

Curiosidades:

• Em cada um dos 22 bares existentes, as denominadas “joy machines” são capazes de tirar 12 “pints” em cada 20 segundos. Durante o jogo País de Gales x França, 63000 adeptos beberam 77184 “pints” de cerveja, quase o dobro das 44000 bebidas consumidas em média em jogos na Inglaterra.
• Foram instalados propositadamente de Londres a Cardiff (212 kms!) candeeiros de iluminação a cada 66 metros o que totaliza cerca de 7000. As colunas de som do estádio no seu conjunto pesam 10 toneladas sendo que o seu poder de “output” é equivalente a 1100 unidades de aparelhagens hi-fi caseiras, tornando assim o Millennium na maior “discoteca” da cidade.
• É um estádio 100% anti-tabaco e anti-fumo desde o 1º esboço, assim sendo conta com 1650 detectores de alarmes de fumo/calor, 6 detectores de chamas gigantes tudo numa plataforma suportada por 35 km de cabo para o alarme de incêndio.
• O estádio tem um falcão residente apelidado de “Dad” que consta na lista dos mais de 1000 empregados do estádio, e cuja função é expulsar todas as aves do recinto.
• O tecto retráctil final foi executado após 1200 desenhos de rascunho, conta com 3.2km de cabos de tensão e tem um tempo de abertura/cobertura de 20 minutos exactos que compreende um custo de 2,54£.

Envolto numa cidade e país com uma intensidade únicas, o Millenium Stadium repleto de adeptos é capaz de criar um ambiente fantástico, e o País de Gales acredita que este será o palco que fará catapultar as suas cores nas mais variadas frentes.