“Talento em Ascensão I” – Nikola Kalinic
Certamente, muitos serão os talentos presentes neste Euro 2008. Entre alguns atletas tremendamente veteranos e cuja presença surge no seguimento de belíssimas carreiras, serão também inúmeros os jovens estreantes, que pela primeira vez sentirão o orgulho de representar o seu país num Campeonato da Europa de futebol.
Hoje deslocamo-nos à Croácia, de onde nos chega o primeiro “Talento em Ascensão”: Nikola Kalinic. Com apenas 20 anos, este gigante e felino ponta de lança (1,87m) revela-nos uma vez mais a prodigiosa escola de jogadores que em tempos lançou mágicos como Boban, Prosinecki, Robert Jarni ou Davor Suker. Criado e lançado no histórico Hajduk Split, Kalinic é já um talento seguro no seu país, e o seu rendimento na presente temporada não foi surpresa para os seus compatriotas. Uma meia época genial, com 13 golos apontados, e uma segunde metade igualmente de encher o olho, terminando o Prva HNL 2007/08 com 18 golos, 28 partidas, e o passaporte para a Áustria e Suíça. Contudo, esta presença na Selecção do seu país não é apenas fruto de uma belíssima temporada, mas é também o prémio por uma carreira brilhante em todas as camadas mais jovens do seu país. Foi destaque nos Sub17 – 6 golos – e brilhou novamente nos Sub19 – 11 golos marcados. Agora, e aproveitando a “brecha” deixada por Eduardo da Silva, Niko tenta fazer história com os seus dóceis 20 anos, partindo desde já com a forte possibilidade de se estrear a titular na prova.
Historicamente, a Selecção da Croácia é uma equipa de feitos notáveis. Independente desde 1992, rapidamente fez valer o seu potencial como nação autónoma, conquistando quase de imediato o troféu “FIFA Best Mover of the Year” – correspondente à selecção com maior impulso no Ranking FIFA – em 1994 e 1998. Actualmente, detém também o fantástico record de imbatibilidade dentro de portas, algo que vem já desde 94.
No apuramento para o Europeu que se avizinha, a turma do Adriático foi rainha sob o comando do ex-central Slaven Bilic, um veterano que nos anos 90 foi pedra basilar no brilhante percurso da Croácia, com uns Quartos-de-Final atingidos no Euro 96, e uma Medalha de Bronze no Mundial 1998. Neste apuramento, venceu 9 e perdeu apenas 1 partida. Marcou por 28 vezes, e sofreu 8 golos. Um percurso exuberante, e que ofereceu a esta equipa a possibilidade de figurar neste Europeu com o estatuto de “equipa temível”.
Apesar de tudo, a Croácia é actualmente uma turma em evidente renovação, e a prova disso é o lote de atletas escolhidos por Bilic, onde os veteranos Simic, Robert Kovac, Klasnic, são uma “minoria” perante tanta juventude. Kalinic encarna precisamente isso, o sangue novo, a tão importante irreverência dos mais jovens. O ponta de lança dos Balcãs tem um forte e colocado disparo com ambos os pés, e tem como grande arma o jogo de cabeça. É um clássico avançado à antiga, e para o entender basta analisar a forma como recebe a bola dentro da área, esperando pelo timing certo para visar as redes contrárias, mesmo em situação de embaraço. Nikola gosta igualmente de pisar terrenos mais recuados, e é mestre a jogar de costas para a baliza, servindo os companheiros do ataque.
Para defrontar o futebol rectilíneo de Polónia e Alemanha, a Croácia entra a todo o gás para este Euro 2008, e nos pés de Kalinic – o futuro Alen Boksic para a imprensa do seu país – estará certamente muita da esperança na juventude croata para mais uma emotiva prova de Verão.
