Análise: BwinLiga 07/08 > J21 > Sporting 1×1 Benfica

O Sporting recebeu, com estádio bem lotado, o Benfica em mais um derby a contar para o Campeonato Nacional, num confronto que se afigurava crucial na luta pelo segundo lugar da classificação, já que as duas equipas encontravam-se separadas apenas por cinco pontos e o campeonato entrava no seu último e derradeiro terço.

Ambas as equipas lidavam com ausências importantes no seu onze titular, destacando-se na equipa da casa as lesões do seu melhor marcador, Liedson, e de Romagnoli, substituídos pelo regresso de Simon Vukcevic que formava parceria no ataque com Tiuí, e pela introdução de Izmailov como interior esquerdo do losango intermediário. Do lado do Benfica destacavam-se as ausências de Luisão e David Luiz no sector defensivo, que obrigaram novamente ao recuo de Katsouranis e à promoção de Edcarlos ao estatuto de titular. Verificavam-se igualmente por lesão as ausências de Petit e Nuno Assis, este último queixando-se de uma lesão contraída durante o aquecimento, resultando num contratempo inesperado para Camacho.
Relativamente à organização táctica, ambas as equipas mantiveram a sua estrutura, com o losango a meio e a dupla atacante de Alvalade frente ao par de médios de contenção benfiquista, com Cardozo sozinho na frente. Face aos resultados e exibições oscilantes que as duas formações vinham demonstrando ao longo da época, previa-se um jogo equilibrado e sem grandes índices exibicionais, previsão ainda mais reforçada após a confirmação das ausências dos jogadores já referidos. O confronto iniciou-se com um predomínio do Sporting, que exerceu um pressing alto e juntou mais as suas unidades a meio campo, de modo a obter maior posse de bola que lhe permitisse lançar depois ataques tirando partido da mobilidade da sua dupla atacante, que efectuava constantes diagonais e movimentações procurando a deslocação posicional dos jogadores mais defensivos da equipa da Luz. O Benfica acusou esta forte entrada sportinguista, não conseguindo circular da melhor maneira a bola entre os seus jogadores, e onde as suas unidades de meio campo, principalmente Maxi Rodríguez, se deslocavam em demasia para zonas laterais para compensar a fraca capacidade defensiva de Di Maria, deixando Binya em desvantagem perante João Moutinho e as subidas de Miguel Veloso.

O Sporting inaugurava o marcador aos 10′ por Vukcevic, culminando um forte começo de jogo que a equipa conseguira, prolongando esta superioridade quase até à meia hora de jogo, altura em que o Benfica começou a espaços a soltar as suas unidades atacantes mediante efectivas trocas de bola, coincidindo com o crescente aparecimento de Rui Costa no jogo, cabendo-lhe a primeira ameaça à baliza do Sporting e a posterior assistência para o golo de Cardozo aos 39′, na marcação de um canto. Após o empate, o jogo tornava-se equilibrado até ao intervalo, apesar de uma ligeira superioridade do Benfica que passou a jogar mais no meio campo leonino.

O segundo tempo trouxe um jogo com menor intensidade de ambas as equipas, onde o equilíbrio foi notório, pois o Benfica conseguiu efectuar circulações e trocas de bola mais seguras entre os seus jogadores, aproximando mais as linhas do Sporting fruto de uma maior inclinação dos seus laterais para o ataque. O Sporting conduzia os seus ataques a um ritmo mais pausado, onde os lances de perigo ( ambos protagonizados por Tiuí ) surgiram no seguimento de progressivas trocas de bola até à àrea encarnada. O desgaste de jogadores como Izmailov e Vukcevic, que vinham de lesões, era notório, e Pereirinha parecia mais preocupado em auxiliar Abel do que dar profundidade ao flanco e subir mais no terreno como em outros encontros. O Benfica ameaçou a baliza leonina atravês de Cardozo, com um remate de meia distância, e atravês de lances de bola parada fruto da capacidade de Rui Costa em colocar bolas na área. Os encarnados revelaram nesta fase uma maior capacidade para controlar o jogo quando dispunham da posse de bola, demonstrando mais acerto e calculismo na altura de circular a bola no meio campo adversário, enquanto que o Sporting revelava alguma incapacidade para se movimentar com maior intensidade no ataque ( como o havia conseguido no início do jogo ) e quebrar a organização defensiva do Benfica, mas, mesmo quando o conseguiu, deparou-se com boas defesas do guardião Quim. Após a expulsão de Nélson aos 76′ o Benfica recuou as suas linhas e privilegiou ainda mais a posse de bola, algo que resultou numa partida mais equilibrada e sem grande intensidade até final.

Apesar dos casos de arbitragem que já são habituais em confrontos deste tipo ( queda de Vukcevic, cena de Cardozo com Tonel, expulsão de Nélson, bola na mão de Miguel Veloso… ), assistiu-se a uma primeira parte com alguns rasgos de qualidade, seguida de uma segunda mais equilibrada nas acções das duas equipas. O Benfica fortalece a sua disputa pelo 2º lugar e o Sporting cai para 5º, sendo ultrapassado pelo Vitória de Setúbal, mantendo-se a 5 pontos dos encarnados e a 17 do FC Porto. Segue-se agora a semana europeia para ambas as equipas, com os seus confrontos a contar para os oitavos de final da Taça UEFA.